Par OULHASSI Mohamed
Bouchegouf est la troisième ville de la wilaya de Guelma. Cette dernière, qui est le chef-lieu, vient en première position et, enfin, Oued Zenati qui représente la 2 ème ville dans ce classement.
Bouchegouf a une superficie de 121.75 km et une population d’à-peu-près 26686. La ville est située à 35 kilomètres de Guelma, à 55 kilomètres d’Annaba et à 42 km de Souk Ahras.
Pour bien apprécier l’emplacement de cette ville par rapport aux autres régions, elle se trouve à 91 km d’El Taraf, à 560 kilomètres de la capitale Alger, 299 km de la capitale tunisienne et à 85 kilomètres de la frontière tunisienne.
La localité de Bouchegouf est montagneuse et est réputée pour ses étendues forestières des Béni Salah et Ouled Bechie
Les forêts de Béni Salah sont un lieu du chêne-liège et du chêne-zenn, des oliviers, variété qui reflète un contexte géomorphologique important en ressources naturelles, facteur essentiel pour les établissements ancestraux. Le statut juridique de ce secteur comme réserve naturelle favorise une bonne documentation archéologique..
Durant la révolution armée algérienne, les montagnes de cette région ont constitué un secteur considérable pour les combattants de la liberté ou moudjahidine qui les ont utilisés comme lieux de replis, d’entrainements ou, simplement, de repos. . La célèbre mine du Nador du coté de Guelma, a été exploitée par les romains qui en tiraient du plomb et du zinc. Un gisement d’antimoine a été utilisé à l’époque coloniale par la Compagnie des mines de La Lucette. Les sources thermales et artésiennes ont aussi été bien exploitées, par exemple à l’extrême sud Est de Bouchegouf, sur la commune de Hammam N’Bail, une source thermale, qui sort aujourd’hui à 150 mètres environ en contrebas et forme un nouveau dépôt de carbonate de chaux. La source supérieure avait été captée par les romains pour alimenter le long de la voie romaine un magnifique établissement de bains (aujourd’hui en ruines).
La plaine de la Seybouse offre les terrains les plus fertiles, où les cultures sont plus variées et plus riches : céréales, tabac, vigne, légume, arbres fruitiers, oliviers, ce que marque la présence d’exploitations agricoles, huileries et fermes de l’époque antique.
La région de Bouchegouf recèle une quarantaine de sites archéologiques, datant des époques préhistorique, protohistorique, numide, romaine et byzantine. Ces sites comprennent des tombes protohistoriques (dolmens, tumulus), exploitations agricoles, huileries, tombes associées à des fermes, traces de voies romaines, restes de ponts. En dehors de la découverte d’une hache polie et une pointe de lance récemment trouvée au lieu-dit Gafeza, l’époque préhistorique présente une carence en matière de documentation et d’études.
