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S’il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer, il y a malgré tout un âge limite si on veut retrouver des poumons en pleine forme et effacer les stigmates du tabac.
On ne vous apprend rien si on vous dit que la consommation de tabac provoque de nombreuses maladies graves comme les cancers ou les maladies cardio-vasculaires. Et la plupart des fumeurs sont convaincus qu’il leur faut mettre un terme à leur addiction s’ils veulent diminuer ce risque de maladie grave, voire de décès.
Mais ce que l’on ignorait jusqu’alors, c’est si les effets positifs de l’arrêt du tabac sont les mêmes quand on arrête de fumer à 30 ans ou que l’on écrase sa dernière cigarette à 50 ans. Et la réponse que viennent d’apporter les chercheurs du Centre de recherche pour la santé globale de Toronto (Canada), est que non, les effets ne sont pas les mêmes. Et si l’on veut retrouver les poumons de sa jeunesse et effacer les traces de tabagisme, il vaut mieux arrêter de fumer avant 40 ans.
Un taux de survie inférieur de 12 ans chez les fumeurs
Pour cette étude, les chercheurs ont suivi 1,48 million d’adultes issus de cohortes médicales de Grande-Bretagne, Norvège, Canada et Etats-Unis, pendant 15 ans. En tenant compte des autres facteurs de risque (âge, consommation d’alcool, obésité), les scientifiques ont déterminé que « les fumeurs présentaient des taux de risque de décès plus élevés que les personnes n’ayant jamais fumé (2,8 pour les femmes, 2,7 pour les hommes). La survie entre 40 et 79 ans est respectivement de 12 et 13 ans inférieure chez les femmes et les hommes qui fument par rapport aux personnes n’ayant jamais fumé ».
Un risque réduit de 90 à 95% avant 40 ans
Bien évidemment, l’étude a montré que l’arrêt du tabac était associé à un excès de risque plus faible. Ce risque a été calculé chez les fumeurs qui avaient stoppé la cigarette depuis au mins 3 ans. « Ce risque est réduit de 95 % chez les femmes et de 90 % chez les hommes de moins de 40 ans » soulignent les chercheurs, montrant qu’arrêter de fumer avant 40 ans permet donc de remettre les compteurs quasiment à zéro.
En revanche, ce risque n’est plus réduit que de 81% et de 61 % chez les femmes et les hommes qui arrêtent de fumer entre 40 à 49 ans et cela tombe à 63 % et 54 % chez les femmes et les hommes qui arrêtent de fumer entre 50 et 59 ans.
Source : Smoking Cessation and Short- and Longer-Term Mortality, NEJM, février 2024
