— La Rédaction
Alger – L’ancien nageur international Salim Iles demeure, à ce jour, l’athlète algérien le plus couronné de l’histoire des participations de l’Algérie aux Jeux Méditerranéens (JM). Avec une impressionnante moisson de cinq médailles d’or et une en argent, il trône au sommet du panthéon du sport national.
La suprématie incontestée dans les bassins
L’enfant d’Oran a inauguré son palmarès méditerranéen lors de l’édition de Bari (Italie) en 1997, en décrochant l’or sur le 100 m nage libre avec un chrono de 50 secondes et 62 centièmes, ainsi qu’une médaille d’argent sur le 50 m de la même spécialité. Il a ensuite imposé son hégémonie absolue en réalisant deux doublés historiques (50 m et 100 m nage libre) consécutifs lors des éditions de :
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Tunis (2001)
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Almeria (2005)
Grâce à ses cinq sacres, Salim Iles devance l’illustre haltérophile Abdelmouneim Yahiaoui, qui détient cependant le record du nombre total de podiums avec neuf médailles (3 en or, 3 en argent et 3 en bronze) récoltées en quatre participations entre 1987 et 1997. Yahiaoui avait décroché ses médailles d’or à Athènes (1991) et lors d’un doublé à Languedoc-Roussillon (France) en 1993.
Les légendes de l’athlétisme algérien
L’athlétisme algérien a également marqué de son empreinte l’histoire des JM. L’ancienne championne olympique et du monde, Hassiba Boulmerka, occupe la troisième place des athlètes les plus titrés avec quatre médailles, dont trois en or :
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Athènes 1991 : Double médaille d’or sur le 800 m (2 min 01 s 27) et le 1500 m (4 min 08 s 17).
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Languedoc-Roussillon 1993 : Médaille d’or sur le 800 m (2 min 03 s 86) et l’argent sur le 1500 m.
D’autres figures emblématiques de l’athlétisme ont également brillé en s’offrant deux médailles d’or chacune, à l’image d’Othmane Belfaa (Saut en hauteur) et Baya Rahouli (Triple saut).
La célèbre famille Morceli a aussi écrit l’histoire méditerranéenne : l’ancien champion du monde et olympique Noureddine Morceli a décroché l’or sur le 1500 m en 1993, rejoignant au palmarès son frère aîné, Abderrahmane, médaillé d’argent sur le 800 m et de bronze sur le 1500 m lors des JM de Split en 1979.
Le judo, pilier des succès algériens
Sur les tatamis, Abdelhakim Harkat s’est distingué de manière exceptionnelle en s’adjugeant deux titres méditerranéens consécutifs dans la catégorie des moins de 65 kg, d’abord à Athènes en 1991, puis à Languedoc-Roussillon en 1993.
Ces performances historiques confirment la place de choix qu’occupent la natation, l’athlétisme, l’haltérophilie et le judo dans l’âge d’or des succès algériens aux Jeux Méditerranéens.
